この世に生を受けた赤ちゃんが、母体の中ですくすくと成長するために必要不可欠な臓器、それが胎盤＝プラセンタ。この"母なる臓器"は、本来の持ち主である女性たちにも大いなる恩恵をもたらしてくれます。
「プラセンタ」という言葉をご存知ですか？
プラセンタから抽出したエキスは、滋養強壮を目的とした医薬品として用いられてきました。
ところが、古くから医薬品として用いられてきたにも関わらず、プラセンタの詳しい成分や働きについては、長い間わかっていませんでした。しかし近年、バイオ・ゲノムテクノロジーの著しい発達によって次第にそれらが明らかになり、幅広い分野に効能があることがわかってきました。最近では美容や健康維持を目的とした自由診療の領域で、その有効性が注目を集めています。また、医療の世界だけでなく、健康食品や化粧品としても、プラセンタエキスを積極的に使ってみたいという方が増えてきています。
「そもそもプラセンタって何？」「なぜプラセンタエキスが健康維持や美容に役立つの？」「プラセンタに副作用などの危険性はないの？」など、どなたもが抱く疑問に答えるべく、できるだけわかりやすくまとめたつもりです。皆様がご自身やご家族の健康や美容を考える際のご参考にしていただければ幸いです。
プラセンタとは、お母さんのおなかの中で赤ちゃんを守り、育てる役割をもった「胎盤」のことです。お母さんから赤ちゃんへ酸素や必要な栄養素の供給を仲立ちするのはもちろん、まだ発達途中の赤ちゃんの内臓に代わって消化や排泄をしたり、ホルモン分泌を行ったり、病気にかかりにくくするための免疫を与えるなど、赤ちゃんがおなかのなかで健やかに成長するために、プラセンタは実にさまざまな働きを担っています。
一方プラセンタは、細胞の増殖・再生をコントロールする物質「細胞増殖因子（グロース・ファクター）」を合成・分泌する臓器でもあります。細胞増殖因子がなければ、細胞は新たにつくられることはありません。わずか10ヵ月ほどの妊娠期間に、たった一つの細胞から40～60兆個の 細胞をもつ赤ちゃんが育つのは、ほかでもないプラセンタがつくり出す細胞増殖因子のおかげなのです。もともと赤ちゃんと同じ一つの受精卵から分かれてできたものでありながら、すべての細胞を作り出すための遺伝子情報を持ったプラセンタは、まさに"母なる臓器"と言えるでしょう。
そして、いよいよ赤ちゃんの誕生のとき、プラセンタはその役割を終えて体外へと送り出されます。使命を果たしたとはいえ、その時点でもプラセンタは豊富な栄養と、各種有効成分を含んでいます。出産直後から生きていくために働き、外敵から身を守らなければならない動物のお母さんは、栄養豊富なプラセンタを食べることで体力を回復します。動物たちは本能でプラセンタの力を知っているのでしょう。
古代ギリシャの時代から、若さを保つ秘薬として用いられてきたというプラセンタ。優れたその美肌作用を科学の視点で検証し、製品化したのが、Nutra Life プラセンタシリーズです。
肌の若々しさを保つヒアルロン酸やコラーゲンは、年齢とともに失われていきます。プラセンタは、それらを一時的に"補う"のではなく、肌自らがそれらの成分を作り出せるように活力を与えるものです。Nutra Lifeプラセンタシリーズは、肌が自ら美しく再生しようとするチカラを高めていきます。
Nutra Lifeプラセンタシリーズは、健康な国産のブタの胎盤から有効成分を抽出した高濃度のプラセンタ化粧品です。自然本来の香りがしますが、これは医療用プラセンタと同じバイオテクノロジーを用いて高濃度のプラセンタエキスを抽出している証。あくまでも、高濃度のプラセンタエキスの効果を肌に届ける処方にこだわりました。
Nutra Lifeプラセンタシリーズは、厚生労働省より認可を受けているプラセンタのメーカーである"JBP"が、医薬製品製造のノウハウを駆使してプロデュースした化粧品です。医薬品メーカーならではの厳しい視点で開発した製品のため、有効性と安全性には高い評価をいただいています。
プラセンタ（胎盤）から有効成分を取り出（抽出）したものがプラセンタエキスです。目的とする有効成分の種類によってその取り出し方（抽出方法）は変わってきます。
取り出したい有効成分が分子量（分子の大きさを表す数）の小さいアミノ酸であれば、より効率よく取り出すために塩酸などで加水分解しながら抽出します。これは加水分解法と呼ばれ、多くのプラセンタエキスがこの方法で作られています。
また、塩酸などの強酸の替わりに酸素を使って低分子化（分解）する酵素分解法も古くから用いられてきた一般的な抽出法です。しかしこれらの方法ではプラセンタの最大の魅力である細胞増殖因子のように大きく複雑でデリケートな分子を取り出すことができません。粉々に壊れて小さなアミノ酸に分解されてしまうからです。このようにデリケートな成分を取り出すためには、より高度な抽出方法が必要になります。さらに透析膜など分子の大きさで抽出物をふるい分ける分子分画処理を併用することで細胞増殖因子やサイトカイン等の貴重な成分を高濃度で取り出すことができるようになるのです。
血液から特定の成分を分離・精製する目的で開発されたこの分子分画法は。プラセンタ注射剤「ラエンネック」や同社のプラセンタエキス製品によってその内容成分は異なります。従って、その効果効能が違ってくることを知っておきましょう。
